Reseña: The Age of Agile

, 0

Información 

Título: The Age of Agile (La era de la agilidad)
Subtítulo: How Smart Companies Are Transforming the Way Work Gets Done
Autor: Steve Denning
Publicación: 2018
Páginas: 320
Complejidad: Básico – Intermedio

Introducción

Cuando me piden recomendar UN solo libro para comprender la agilidad, la respuesta no es tan simple. Depende del rol de la persona, de su conocimiento previo sobre agilidad y de su objetivo particular. Generalmente cuando quien me pregunta ejerce un rol ágil mi respuesta inmediata es “Coaching agile teams” de Lyssa Adkins. Sin embargo, para líderes organizacionales, “The Age of Agile” está en mi top 3.

Explica convincentemente porque la agilidad es una herramienta estratégica crucial en la rápida evolución del mercado, necesidades de los clientes y la innovación acelerada. Y va más allá de la supervivencia de las empresas argumentando que también ofrece una promesa de trabajo más significativo y productivo para las personas. 

Sobre el autor

Steve Denning es un autor, consultor experimentado y ex Director de Knowledge management del Banco mundial. Ha contribuido a la literatura de gestión, liderazgo, innovación, agilidad y aprendizaje con una decena de libros y más de 600 artículos a su nombre.

Estructura del libro 

La primera parte del libro está dividido en tres secciones: 

  • El surgimiento de la agilidad
  • Implementando la agilidad
  • La agilidad a escala 

Cada sección se construye sobre la anterior, iniciando con los problemas que motivaron la aparición y popularización de la agilidad, sigue con estrategias prácticas para su implementación, y concluye con consejos para aplicar la agilidad en organizaciones de cualquier tamaño. 

Durante todo el libro complementa los principales puntos con estudios de caso reales, mostrando de manera tangible cómo se implementa para obtener resultados. Muestra a la agilidad no como un conjunto de prácticas y métodos, sino como una cultura de trabajo.

La segunda parte del libro se enfoca en lo que llama las trampas de la gestión:

  • El enfoque en el valor a accionistas
  • La recompra de acciones
  • La economía orientada al costo
  • La estrategia basada en resultados previos

10 puntos clave

  • La era VUCA: El contexto actual en el que opera prácticamente cualquier organización y que hace necesario evolucionar.
  • Mindset Ágil: La importancia de adoptar una mentalidad con foco en la flexibilidad, el aprendizaje continuo, la adaptabilidad y la entrega de valor.
  • El cliente primero: Cómo centrar los esfuerzos y la innovación en satisfacer las necesidades cambiantes del cliente.
  • Equipos autoorganizados: La eficacia de equipos pequeños, multidisciplinarios y autónomos y su impacto en la colaboración.
  • Iteración y feedback: Los ciclos cortos en el desarrollo de productos y servicios para incorporar feedback del cliente de manera continua.
  • Transparencia: Fomentar un ambiente de trabajo donde la información es accesible para todos, apoyando la toma de decisiones informada.
  • Adaptabilidad: La capacidad de cambiar de dirección rápidamente en respuesta a cambios en el mercado o necesidades del cliente. Con el resultado de innovación continua.
  • Liderazgo ágil: Un estilo de liderazgo que empodera y sirve a los equipos al tiempo que promueve la innovación en todos los niveles y áreas.
  • Cultura de aprendizaje: Promover un entorno donde el error es visto como una oportunidad de aprendizaje.
  • Agilidad a escala: Estrategias para aplicar principios ágiles en organizaciones grandes y complejas más allá de los equipos de desarrollo de software.

Conceptos aplicables

  • Convertirse en usuarios: Cuando el equipo puede convertirse en un usuario real de lo que está generando, el impacto a la manera en que se trabaja es abrumador. El ejemplo de Spotify lo muestra a través de la generación de características clave del producto. Claro que no siempre es posible, pero es una buena idea a tomar en cuenta.
  • La ley de pequeños equipos: La más conocida (y que muchos equipos aplican o tratan de aplicar), consistente en tener pequeños equipos trabajando en ciclos cortos. Con sus prácticas a tomar en cuenta: Trabajar en pequeños incrementos, equipos cross funcionales, limitar el trabajo en proceso, autonomía de los equipos, el concepto de “Done”, limitar las interrupciones, sincronización diaria, transparencia radical, feedback continuo del cliente, retrospectivas de equipo.
  • La ley del cliente: La idea de que el propósito de una compañía es entregar valor al cliente. Es la ley más importante pero una de las que cuesta más trabajo implementar dado el foco en eficiencia y reducción de costos que mueve a muchas empresas. La comparación con la historia de Copérnico la hace digerible para aquellos que han crecido con la cultura de management tradicional.
  • La ley de las redes (network): Básicamente escalamiento, el concepto de que los equipos deben interactuar y colaborar con otros equipos de manera similar a como se opera dentro de un pequeño equipo. Y priorizar la misión global por sobre las metas individuales.
  • El rol del manager: Habla del ejemplo de un equipo fallando y de el impulso de un manager de enfocarse en el burndown chart en lugar de conversar con el equipo al respecto. Su objetivo es tener un mindset de colaboración y habilitación con el equipo y hacerlo responsable de los avances, de tal manera que el burndown chart sea una herramienta interna del equipo y no un sistema para controlar o hacer micromanagement al equipo.
  • La trampa del valor para los accionistas: Donde explica que el valor a los accionistas debe verse como un resultado, no como una estrategia y lo explica desde diferentes puntos de vista. Después lo complementa con lo que llama la trampa de recompra de acciones y sus efectos negativos para las compañías.

Fortalezas

La claridad con que avanza por el libro desde la explicación del problema a resolver y como los principios y valores ágiles aplicados a diversos contextos organizacionales pueden convertirse en la guía para mantenerse relevantes y competitivos.

Ejemplos concretos y casos de empresas que ilustran los conceptos de una manera práctica.

Enfoque en la importancia del mindset y cambio cultural junto con la adopción de prácticas ágiles.

La visión de los diferentes costos asociados a la mejora. Poniendo en perspectiva lo más habitual que es mejorar el costo básico de producción sin revisar otros costos (deuda técnica, marca, regulaciones, conocimiento, etc.)

Mejoras

Aunque son valiosos, los últimos capítulos se separan del inicio del libro con foco en conceptos económicos que no necesariamente podremos aplicar desde nuestros roles.Se entiende su inclusión y cobra sentido al ver que sirven prácticamente de prólogo a su siguiente libro “Reinventing capitalism in the Digital age”.

Libros relacionados

  • “Lean Startup” por Eric Ries. Se centra en cómo las startups pueden implementar principios ágiles para innovar y triunfar en los negocios.
  • “Drive: The Surprising Truth About What Motivates Us” por Daniel H. Pink. Ofrece perspectivas sobre la motivación que complementan bien la cultura ágil.
  • “Unlocking agility” por Jorgen Hesselberg. Se enfoca en los desafíos hacia la Transformación organizacional.

Artículos de Steve Denning en Harvard Business Review 

Video en Youtube de TEDxOslo 2012 – The transformation of leadership and management

The Age of Agile en Amazon (inglés). No hay versión en español.

Evaluación personal

 ⭐⭐⭐⭐☆ 

“The Age of Agile” es un libro recomendado para líderes y agilistas que buscan transformar organizaciones a través de la agilidad buscando hacerlas más adaptativas y enfocadas en generar valor al cliente.

Los ejemplos y las ideas accionables lo convierten en una lectura valiosa para cualquiera interesado en la agilidad.